Šiemet vasario 28 dieną sukako 220 metų, kai gimė Žemaičių vyskupas, švietėjas, blaivybės sąjūdžio pradininkas ir puoselėtojas, knygnešystės organizatorius, Tautos žadintojas, istorikas, politikas, rašytojas Motiejus Valančius.
Motiejus Valančius — žymus XIX a. Lietuvos visuomenės veikėjas, Žemaičių vyskupas (pirmasis Lietuvoje kilęs ne iš bajorų giminės), blaivybės sąjūdžio pradininkas, švietėjas bei rašytojas. M.Valančius labai rūpinosi vaikų bei suaugusiųjų švietimu, organizavo mokyklų steigimą savo vyskupijoje, reikalavo, kad imdami pirmąją Komuniją vaikai jau mokėtų skaityti. Jis prisidėjo prie lietuviškų knygų spausdinimo bei platinimo, rūpinosi bažnyčių statyba bei puošyba, nuolat lankė savo vyskupijos bažnyčias, bendravo su kunigais bei paprastais žmonėmis, inicijavo sąjūdį už blaivybę. Žmonių itin mėgstamas vyskupas sudėtingais šaliai laikais sugebėjo sutelkti žmones bei padėjo pagrindus tautinei savimonei.
Iškiliam Žemaičių vyskupijos ganytojui, blaivybės sąjūdžio pradininkui dar 2016 metais Didžiojoje Britanijoje buvo išleistas paauksuotas medalis. Šiemet — Motiejaus Valančiaus jubiliejiniais metais — Lietuvos pensininkų sąjungos „Bočiai“ vadovo Kajatono Šliogerio iniciatyva buvo sumanyta medaliais pagerbti to labiausiai vertus žmones. Iniciatyvai pritarė Seimo narė Rimantė Šalaševičiūtė, rajono meras Kęstutis Gusarovas ir Savivaldybės administracijos direktorius Tomas Katkus.
Pirmasis medalis įteiktas Jo Ekscelencijai Telšių vyskupui Algirdui Jurevičiui, vėliau prelatui Juozui Šiuriui ir kanauninkui Andriejui Sabaliauskui. Spaudos atgavimo, kalbos ir knygos dienos proga medaliais apdovanoti „Telšių žinių“ ir „Kalvotosios Žemaitijos“ laikraščių redaktoriai Vilima Meškauskienė ir Algirdas Dačkevičius.
Medalius iškilmingai teikė Lietuvos pensininkų sąjungos „Bočiai“ vadovas Kajatonas Šliogeris, Kultūros ir turizmo skyriaus vedėja Eglė Tarvainytė ir Telšių miesto seniūnijos seniūnas Česlovas Ubartas. Pasak K.Šliogerio, iš viso bus įteikta 15 tokių medalių.
M.Valančiui skirto medalio averse vaizduojamas vyskupo Motiejaus Valančiaus portretas. Fone — Kauno Arkikatedros bazilikos, kur jis yra palaidotas, skliauto fragmentas. Palei apatinę medalio briauną taip pat iškaldintas XIX a. antrojoje pusėje išleisto blaivybės plakato šūkis: „PAR. TAWA. UZTARIMA. YSZTURIESMA. IKI GAŁA.“ (Dabartine kalba — „Su Tavo užtarimu ištversime iki galo“). Medalio averse taip pat iškaldintas vyskupo vardas bei gimimo ir mirties datos: „MOTIEJUS VALANČIUS 1801-1875“.
Medalio reversas atspindi niekada nenutrūkstantį ryšį tarp dabarties ir praeities. Pačiame centre vaizduojamas XIV-XV a. siekiantis Vyčio atvaizdas, o jo fone — XVIII a. raitelis ant žirgo, kuriuo vėliavas puošdavo 1863 m. sukilimo dalyviai. Istorinius Vyčius supa stilizuota saulė, tarp kurios spindulių iškaldintas žodis „LIETUVA“ ir medalio išleidimo metai. („KŽ“ inf.)